战术背心就是一种能将大部分个人战斗所需之装备整合穿戴在身上，以利于战斗中能方便快速取用各项装备的单兵战斗装备。

一般而言，选择战术背心的先决条件，在于使用场景。

战术背心大略可区分为下列数种：

1.攻击(ASSAULT)：

在行动中通常会携带大的预备弹药、手榴弹(破片、烟雾、震撼、闪光弹等)、工具(破门、垂降、爆破等)、无线电、短管散弹枪、个人急救用品等等，CQB(CLOSEQUARTERBATTLE，室内近距离战斗)或CT(COUNTERTERRORIST，反恐怖份子) 任务之必需品。以上的装备要求能够在行动中方便携带及快速取用，以应付瞬间的突发状况，达到最佳攻击效果。此类型的战术背心也是最常采用的战术背心，一般又区分为军用及警用两大类。

2.狙击手(SNIPER)：

一般警方或军方的特勤单位狙击手，有时可能执行长距离的狙击任务，如火战士片中所叙述的两名狙击手。需要携带一定数量的弹药(有接敌的可能性)、纪录本、长距离摄录机(用于监视及录影)、影像通讯器材(可将摄录到的影像传送至指挥所)、干粮、水、急救用品等。此外执行长距离侦察任务的特种部队另外还会携带小型的全球卫星定位仪(GPS)、卫星通讯装备等特殊器材。美国鹫鹰公司(EAGLE)专为三角洲部队(DELTAFORCE)所设计的战术背心。

3.医护(MEDIC)：

在执行任务时，一般医疗人员不能有效的即时拯救伤患时，队中需要一名或一名以上受过紧急医疗训练的队员。对伤患作出即时的医疗，稳定伤患的伤势直到一般医护人员可以进行妥善的急救。携带的物品主要为个人执行任务所需的武器、装备及大量的急救用品。例如：史特龙在十万火急一片中饰演救难队队长一职，在其执行任务时即穿着一件美国(EAGLE)公司专为紧急救护所设计的战术背心。

4.镇暴(ANTIRIOT)：

镇暴所需的特殊弹药通常都比一般弹药的口径还大，如催泪弹等，用于驱散聚集的暴民。另外尚需携带灭火器，以防汽油弹的攻击、胶带或束带，手铐替代品。

当清楚本身的用途后，便要了解战术背心的基本结构，进而选择较佳的产品。战术背心主要由：布料、装备袋、扣、车缝线所构成的。选择布料的先决条件为：不助燃、耐用、防水等等。早期的背心大多以皮革及帆布等材质制成的。但由于这类材质属会吸水的材质，故在雨天或执行两栖任务时，会因为背心吸水而增加重量。后来就改用尼龙材质作为背心的布料选择，不仅减轻重量又增加其耐用程度。

而尼龙又分为粗面及光滑面两大类，一般而言光滑面的尼龙所制成的战术背心价格较粗面贵。为什么呢？

因为粗面尼龙所制的背心较易产生静电，在爆破时(特别在室内)会造成吸引火舌的现象出现，非常危险！在装备袋及车缝线方面，本身都要能防火、耐用及抗侵蚀。

装备袋本身略分为薄及厚两种，拉力当然是厚的高。装备袋的大小也决定所能置放的器材大小，例如：设计来放置MP5弹匣(弹药规格为9mmx19)就不太可能将M16的弹匣(弹药规格为5.56mmx45)放进去，反而是放置M16弹匣的装备袋能够放置MP5的弹。而用于背心的车缝技术要求也是非常的高，就算是用上拉力等级最高的线，至少也需车上二至五行线，才能使背心的负重下限(MINIMIUMLOADINGWEIGHT)最少达到70公斤以上。至于扣的方面，最常用的方式为快速插扣及拉开，魔鬼贴也是广泛应用在战术背心装备袋上的一种「扣」。